Pattaya – kalastajakylästä lomakeitaaksi

Vielä 1900-luvun alkupuolella meren poukamassa, Siaminlahden rannalla sijaitseva Pattaya oli tuikitavallinen thaimaalainen kalastajakylä, kunnes 1960-luvulla Bangkokin keskiluokka löysi siitä oivallisen paikan viettää viikonloppulomiaan. Siitä alkoi Pattayan taival kalastajakylästä yhdeksi Thaimaan suosituimmista matkakohteista. Vietnamin sodan aikana saapuivat amerikkalaisjoukot kuluttamaan vapaitaan Pattayan rannoille ja sodan loputtua, 70 -luvulla, Pattayan maine rantakohteena kasvoi ja alkoi massaturismin aika. Puolessa vuosisadassa Pattaya kasvoi pikku kylästä elämää sykkiväksi lomakeitaaksi, jossa vierailee vuosittain miljoonia turisteja.

Pattaya myös lapsiperheille

Nykyään Pattayan seksikaupan tahraamaa mainetta on pyritty puhdistamaan markkinoimalla kohdetta lapsiperheille, eivätkä Pattayalle saapuvat perheet tekemisen määrään petykään. Huikeita elämyksiä on tarjolla mm. vedenalaisessa akvaariomaailmassa, Underwater Worldissa, tiikeritarhassa, norsukylässä tai halutessaan voi katsastaa miltä Thaimaa ja Eurooppa näyttää pienoiskoossa Mini Siamissa ja Mini Europessa. Erityisesti nuoria kiinnostavassa kohteessa, Ripley’s Believe It or Not -museossa saa toisenlaisen näkemyksen eläin- ja ihmiskunnan ihmeisiin sen monien kummallisuuksien muodossa. Pattayasta onkin vuosien saatossa kasvanut niin monipuolinen matkakohde, ettei tekeminen lopu kesken vaativammaltakaan perheeltä.

Thaimaan luonnosta kiinnostuneelle myös Pattayasta löytyy käyntikohteita, joista Nong Nooch Tropical Botanical Garden on varmasti pakollisten nähtävyyksien listalla. Tämä trooppinen kasvitieteellinen puutarha on näyttävä, suuri alue täynnä upeita eksoottisia kasveja, perhosia ja esityksiä niille, joille pelkät luonnonihmeet eivät riitä. Myös Million Years Stone Park & Pattaya Crocodile Farm on todellinen elämys. Farmilla voi tutustua mm. miljoona vuotta sitten fossiloituneisiin kasveihin ja moniin eksoottisiin eläimiin.

Auringonpalvojien kannattaa huomioida, että keskustassa kauppojen ja baarien ympäröimä Pattaya Beach on aikojen saatossa likaantunut niin pahasti, ettei siinä uimista suositella, mutta upeita rantoja Pattayalla silti riittää. Esimerkiksi noin kolmen kilometrin päässä Pattayan kaupungista sijaitseva Jomthien Beach on kaunis, laaja ranta täynnä hienoa hiekkaa – ja ihmisiä. Rannan tuntumasta löytyy runsaasti kahviloita, ravintoloita ja majapaikkoja. Noin puolen miljoonan asukkaan kaupunki ruuhkineen ja turisteineen ei ymmärrettävästi ole mielenrauhaa ja harmoniaa etsivän matkailijan suosikkikohde, mutta Pattayalta löytyy myös vähemmän vilkkaita rantoja niille, joita ihmisvilinä ei houkuta.

Rakennustaidetta ja shoppailua

Yli sata metriä korkea Prasat Sut Ja-Tum, Totuuden pyhäkkö, on huikaiseva näky sekä ulkoa että sisältä, ja se onkin suositeltava kohde kaikille rakennustaiteen ystäville. Tämä ihmiskunnan uskonnollisten ja filosofisten totuuksien kunniaksi rakennettu temppeli on koristeltu kaiverruksin ja siihen pääsee tutustumaan myös sisältä käsin.

Ylhäältä maisemia pääsee katselemaan 56 kerrosta korkeasta Pattaya Park Towerista, joka näköalapaikkoineen on oivallinen paikka ihailla kaupungin lisäksi rantoja ja merta. Samassa yhteydessä on myös viihdekeskus vesipuistoineen ja vuoristoratoineen.

Rentoutumista hakeva voi vaihtoehtoisesti valita myös Pattayan edullisiset kauneushoitolat ja hierojat sen sijaan, että hakeutuisi rannalle auringonpalvojien sekaan. Shoppailijoille ja aktiivisista lomista pitäville Pattaya onkin unelmakohde. Hinnat ovat edulliset ja niistä tinkiminenkin on suositeltavaa. Kaupoissa kiertelyn ohessa voi ruokailla kaupungin lukuisissa ravintoloissa tai lähteä tuulettumaan värikkääseen yöelämään. Moraalinvartijaksi Pattayalla ei kuitenkaan kannata ryhtyä, sillä vaikka kaikkialla rehottavaan ihmiskauppaan on pyritty puuttumaan, ilotytöt ovat yhä näkyvä osa kaupungin elämää. Ongelman juuret ovat niin syvällä, ettei sitä varmasti koskaan kyetä täysin pois kitkemään.

Aktiivisen turistin Pattaya

Paras aika matkustaa Pattayalle on joulukuusta helmikuuhun. Silloin lämpö ei nouse tukahduttavaksi kuumuudeksi, eikä sadekausi ole lomailun esteenä. Pattayaa voi ensisijaisesti suositella aktiivisille matkailijoille, jotka kaipaavat ympärilleen elämää ja liikettä myös vapaalla, eivätkä häiriinny muista turisteista, mutta myös lapsiperheille Pattayasta löytyy runsaasti toimintaa.