Koh Chang – Elefanttisaari

Siaminlahdella, lähellä Kambodzan rajaa sijaitseva kalastajakylien reunustama Koh Chang on 30 km pitkä ja 17 km leveä saari, joka on norsun päätä muistuttavan muotonsa vuoksi saanut lempinimen ”Elefanttisaari”. Koh Changissa on asukkaita noin 7000, joista osa pysyy saarella vain vilkkaimman turistikauden ja palaa sitten kotiseuduilleen. Massaturismi ei ole vielä ruuhkauttanut Koh Changin rantaidylliä ja saari onkin täydellinen paikka troopiikin lämmöstä, auringonotosta ja luonnon rauhasta haaveilevien unelmalomaan.

Vesiurheilua ja patikointia

Auringonoton lisäksi saarella voi harrastaa kalastusta, snorklausta ja sukellusta, vetreyttää jalkojaan patikkaretkillä tai tutustua Koh Changin rauhalliseen elämänrytmiin kätevästi vuokramopon satulasta. Haastavan ja mäkisen maastonsa takia saari ei sovellu ensikertaa mopon selkään nousevalle.

Kolme neljäsosaa saaren pinta-alasta on sademetsää, jonka läpi kulkevat elefanttivaellukset käyvät vaihtoehdoksi niille, joilla ei ole mahdollisuutta hyödyntää saaren hyviä patikkapolkuja, mutta tahtovat silti ihailla upeita vesiputouksia ja villin luonnon kauneutta. Koh Chang on osa kansallispuistoa, johon kuuluu useita pienempiä saaria. Alueen muille saarille voi tehdä päiväretkiä tai lähteä ohjatuille sukellus- ja snorklausretkille. Alueella toimii myös suomalainen sukellusfirma.

Kulinaristin ja aurinkomatkaajan Koh Chang

Koh Changin hotellit ovat keskittyneet saaren länsipuolelle, parhaiden rantojen läheisyyteen, mutta majoittua voi myös Kao Baella tai Klong Praolla. Saarella voi asettua luksushotelliin tai vaikka bambubungalowiin. Ymmärrettävästi ravintolat keskittyvät pitkälti meren antimiin, mutta hyviä ruokapaikkoja on valittavaksi asti. Kulinaristin lempipaikkoja ovat saaren eteläosassa sijaitseva Bang Baon kalastajakylä ja saaren vastakkaiselta puolelta löytyvä Salak Phet. Koh Chang ei tarjoa rajattomasti biletyspaikkoja, mutta virkistävään iltaelämään voi sukeltaa esimerkiksi White Sands Beachilla.

Saaren rannat poikkeavat hieman toisistaan, vaikka sijaitsevatkin lähekkäin. Yksi hienoimmista on auringonpalvojan unelma; Lonely Beach. Ranta on erityisesti nuorison suosiossa. Saaren eteläosasta löytää vielä hiljaisia, eritstyneempiä alueita, joiden rauhaa ei ihmisvirta ole rikkonut, mutta elinkeinona matkailu on ehdottomasti nousemassa perinteisen kalastuksen ja kookostuotannon rinnalle. Rauhallista aurinkolomaa suunnittelevan kannattaakin matkustaa Koh Changille pian, sillä saaren seesteinen idylli on katoavaista.

Bangkokista Koh Changiin

Koh Changin vielä melko rauhalliseen matkakohteeseen pääsee esimerkiksi bussilla Bangkokista tai lentämällä Tratiin, josta saa kuljetuksen perille. Vaikka tautiriski on pieni, kannattaa varautua malarialääkityksellä ennen saarelle lähtöä.

Matkakohteeksi romanttinen Koh Chang sopii erityisen hyvin lapsiperheille ja pariskunnille.