Historian havinaa luonnonkauniissa Kanchanaburissa

Vaikka noin 150km Bangkokista sijaitseva Kanchanaburi tullaan aina muistamaan surullisen kuuluisasta Kwai-joen sillasta ja ”kuoleman rautatiestä”, tässä Thaimaan kenties kauneimmassa maakunnassa kannattaa katsastaa myös alueen upeat luontonähtävyydet. Kukkuloiden ja vuorten ympäröimässä Kanchanaburin maakunnassa on useita kansallispuistoja, joita koristavat luomoavat vesiputoukset, kauniit joet ja tietenkin Thaimaan kirkas auringonpaiste!

Junakyydillä menneeseen aikaan

Toisen maailmansodan aikana yli 100 000 sotavankia kuoli rakentaessaan Thaimaan ja Burman välille rautatietä, joka sittemmin nimettiin ”kuoleman rautatieksi”. Kwai-joen silta on monelle tuttu peruskoulun historiankirjoista ja nimeään kantavasta elokuvasta, mutta Kanchanaburissa tästä sodan muistomerkistä on tullut suosittu turistinähtävyys. Todellisuudessa liittoutuneiden pommitukset tuhosivat osan rautatiestä ja Kwai-joen ylittävä silta onkin rakennettu uudelleen sodan jälkeen. Se ei liioin ole alkuperäisellä paikallaan, mutta kävijämääriin tämäkään seikka ei ole vaikuttanut. Moni matkustaa Kanchanaburiin vain ja ainoastaan alueen sotahistorian – erityisesti Kwai-joen sillan – takia.

Kwai-joen sillan voi ylittää jalan sitä varten rakennettua väylää pitkin tai turistijunalla pientä maksua vastaan. Juna ylittää vanhan sillan ja jatkaa matkaansa Kanchanaburin halki Kwai-jokea myötäillen.

Sotahistoriaan pääsee tutustumaan myös museoissa, jotka johdattavat kävijän sekä Thaimaan ja maailman historiaan että toisen maailmansodan aikaan. Museoita ja näyttelyitä on useita, joista osa melko heikossa kunnossa, mutta historiasta kiinnostuneille Kanchanaburin museorypäs on kiehtova elämys. Erityisesti JEATH sotamuseo on hyvä kohde niille, joiden mielenkiinto rajoittuu sotahistoriaan, mutta nähtävää löytyy myös yleisemmin historiasta kiinnostuneille, kuten aina esihistorialliseen aikaan saakka kiidättävä Ban Kao National Museum ja Kanchanaburin kulttuurikeskus.

Kanchanaburista löytyy myös puistoja, joiden teema viittaa vahvasti historiaan. Kannattaa katsastaa mm. Prasat Mueang Sing Historical Park ja kuningas Rama I:n aikana käydyn historiallisen taistelun mukaan nimetty Nine Army Battle Historical Park.

Villieläimiä ja vesiputouksia

Yksi Kanchanaburin tunnetuimmista nähtävyyksistä on vuonna 1994 perustettu Tiikeritemppeli, Wat Pa Luangta Bua Yannasampanno, joka on saavuttanut mainetta villieläinten turvapaikkana. Maine syntyi sattumalta, kun munkit saivat hoiviinsa loukkaantuneita lintuja. Vähitellen luostarin piirissä liikkui lintujen lisäksi villisikoja, lehmiä, villejä vuohia, gibboneita ja muita eläimiä. Vuonna 1999 saapui luostariin ensimmäinen tiikerinpentu, jonka emo oli kuollut salametsästäjien luoteihin. Vaikka Tiikeritemppelin ensimmäinen tiikerihoidokki on jo kuollut, tilalle on tullut uusia. Nykyään munkkien hellässä hoivassa elää noin 20 tiikeriä, joista osa on syntynyt temppelin aluella, osa pelastettu orpoina luonnosta. Tiikerit ovat säyseitä ja turisteihin tottuneita. Bussilla pääsee noin 1,5km:n päähän Tiikeritemppelistä, loppu matka on kuljettava jalan.

Luonto Kanchanaburin alueella on häikäisevän kaunista, ja Erawan 7-kerroksinen vesiputouksen pitäisikin olla jokaisen Thaimaan matkaajan suosikkilistalla. Sisäänpääsystä vaaditaan maksu, mutta kokemus on hintansa väärti! Jos muistaa ottaa mukaansa uimapuvun, voi pulahtaa turkoosinsiniseen veteen kuuntelemaan veden huumaavaa konserttia unenomaisen kauneuden keskellä. Muita näkemisen arvoisia vesiputouksia ovat mm. Sai Yok Noi ja Lumnam Jone Water Way.

Vuonna 2005 perustettu Elefants&Friends Conservation Camp on aivan Kanchanaburin laitamilla toimiva leiri, jonka tarkoituksena on auttaa haavoittuneita, sairaita ja vanhoja norsuja, ja löytää niille hyvä koti. Leirissä vierailijat voivat auttaa eläinten hoidossa ja ruokinnassa.

Kanchanaburi – luonnon näyteikkuna

Kanchanaburi on ensisijaisesti luontomatkailijan ja historiasta kiinnostuneen matkakohde. Majoittumisvaihtoehtoja on runsaasti ja hyvät kulkuyhteydet muualle Thaimaaseen mahdollistavat myös päiväretkien tekemisen. Kanchanaburi on kuin luonnon näyteikkuna, jonka ihmeitä ihaillessa vierähtää helposti useampikin päivä.