Ayutthaya – voittamaton kaupunki

Vuonna 1351-1767 Ayutthayan kuningaskunta oli Indokiinan mahtavin valtio, kaupan ja kulttuurin keskus, jonka suosiosta intialaiset, persialaiset ja kiinalaiset kauppiaat sekä läntiset siirtomaavallat kilpailivat. Aluetta ehti hallita 33 eri kuningasta, jotka pitivät vallassaan lähiseudun valtioita ja miljoonan ihmisen Ayatthayan kaupunkia neljänsadan vuoden ajan. Loiston päivät päättyivät burmalaisten hyökkäykseen ja piiritykseen, joka johti Ayutthayan täydelliseen tuhoon. Rikkaudet ryöstettiin, kivisiltä buddha-patsailta katkottiin kaulat ja kaupunki poltettiin, mutta raunioituneet temppelit jäivät pystyyn muistuttamaan menneestä loiston ja vaurauden ajasta.

Kauppamahdista päiväretkikohteeksi

Nykyään mahtipontisen ylenpalttisuuden tilalla kohoavat rauniot on julistettu maailman kulttuuriperinnöksi ja vain 80 kilometrin päässä Bangkokista sijaitsevasta Ayutthayasta on tullut Thaimaan matkaajien suosittu päiväretkikohde. Ayutthaya eli ‘voittamaton kaupunki’ on kulttuurikohteena vavahduttava elämys. Kaupungin sydämessä on Phra Nakhon Si Ayutthaya Historical Park, Ayutthayan historiallinen puisto, joka on laaja alue täynnä kymmenien palatsien ja temppeleiden raunioita. Jotain muutakin kuin raunioita on silti säilynyt ennallaan: yhä tänäkin päivänä Ayutthayassa tuotetaan perinteiseen tapaan valmistettua keramiikkaa, vaatteita ja koruja.

Historiallinen kohde aivan Bangkokin vieressä

Helppoiten Ayutthayaan pääsee lähtemällä mukaan ohjatulle päiväretkelle, mutta myös omatoiminen matkaaja löytää tiensä perille. Junia Bangkokin ja Ayutthayan välillä kulkee päivittäin noin kaksikymmentä ja junakyydillä matkaan kuluu 1,5-2 tuntia. Busseja Ayuttahayaan lähtee peräti 20 minuutin välein ja taksit kulkevat minne matkailija tahtoo, kunhan on valmis pulittamaan sopivan hinnan. Chao Phraya -jokea pitkin voi matkustaa myös laivalla.

Erikoisempi hupi on kulkea Bangkokista Ayutthayaan höyryjunalla. Höyryjuna ajaa kaupunkien väliä vain kolmena päivänä vuodessa ja liput myydään loppuun nopeasti, joten matkaan tahtovien on oltava paikalla oikeaan aikaan ja varattava lippunsa ajoissa.

Koska liikenne Ayutthayassa ei ole yhtä kaoottista kuin Bangkokissa, kaupungissa voi liikkua kätevästi, kun vuokraa käyttöönsä polkupyörän tai sopii tuk-tuk – kuljettajan kanssa kierroksesta, jonka aikana saa nähdä merkittävimmät nähtävyydet. Moniin kohteisiin vaaditaan pieni pääsymaksu, mutta tarkkoja pukeutumissääntöjä ei ole.

Ayutthaya sopii muillekin kuin kulttuurimatkaajille

Jokainen kulttuurista ja historiasta kiinnostunut liikuttuu Ayutthayan kohtalosta, mutta tämän historiallisen kaupungin rauniot koskettavat varmasti muitakin kuin kulttuurimatkailijoita. Ayutthaya on riipaiseva esimerkki itseään toistavasta historiasta, elämän loputtomasta kierrosta, jossa kaikki mahtava murenee kerran – niin myös Ayutthaya, voittamaton kaupunki.